Überall auf der Welt heißen die Orchesterchefs Musikdirektor, Generalmusikdirektor oder Chefdirigent. Ein einziges Orchester hat einen "Gewandhauskapellmeister" als Chef: das Gewandhausorchester.

Einige der bedeutendsten Gewandhauskapellmeister waren Johann Adam Hiller, Felix Mendelssohn-Bartholdy, Arthur Nikisch, Kurt Masur und Herbert Blomstedt. Riccardo Chailly hatte das Amt von 2005-2016 inne, ihm folgt ab der Saison 2017/2018 Andris Nelsons als 21. Gewandhauskapellmeister in der Geschichte des 1743 gegründeten Gewandhausorchesters.